川芎的药性为辛,温;归肝、胆、心包经。具有活血行气,祛风止痛之功效。主治血瘀气滞的多种痛证及头痛、风湿痹痛。
川芎味辛既能行散又可祛风,性温散寒,主入心肝经血分,又入肝经气分,故能活血行气,祛风止痛,具通达气血功效,为“血中之气药”,用治血瘀气滞的胸胁、心腹部诸痛。
川芎既升且降,辛温升散,能“上行头目”祛风止痛,为治疗头痛的要药,随证适当配伍,可治疗风寒、风热、风湿头痛、头风痛及血瘀、外伤头痛或血虚头痛,故李东垣言“头痛须用川芎”。
由于川芎主入肝经血分,又行胆气,而善“下调经水,中开郁结”,能活血调经,为妇科调经要药,可治多种妇科血瘀气滞的疾病,如痛经、经闭、产后腹痛、月经不调等。其“中开郁结”又可用治胸胁痛。
此外川芎的辛散温通,祛风止痛通络,亦治风湿痹痛。